Szyszynka to mały gruczoł w mózgu, który znajduje się w okolicy przedniego pnia mózgu. Jest ona częścią układu limbicznego i jest odpowiedzialna za produkcję hormonu melatoniny. Melatonina jest hormonem regulującym rytm dobowy organizmu, a także bierze udział w procesach związanych ze snem i nastrojem.

Szyszynka jest ważnym elementem układu nerwowego, ponieważ reguluje wiele funkcji życiowych, takich jak sen, nastrój, apetyt i aktywność fizyczna. Badania wykazały, że szyszynka może być również związana z chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera i stwardnienie rozsiane. W badaniach na zwierzętach stwierdzono, że usunięcie szyszynki może prowadzić do problemów z pamięcią i innymi funkcjami poznawczymi.