Laktoza to cukier mleczny, który jest głównym składnikiem mleka. Jest to disacharyd, co oznacza, że składa się z dwóch cząsteczek glukozy i galaktozy połączonych wiązaniem glikozydowym. Laktoza występuje naturalnie w mleku krowim, owczym i kozim oraz w produktach mlecznych takich jak jogurty, sery i masło.

Ludzie potrzebują enzymu o nazwie laktaza do trawienia laktozy. Enzym ten rozkłada laktozę na glukozę i galaktozę, które są następnie wchłaniane przez organizm. U osób z niedoborem laktazy może dojść do nietolerancji laktozy, co powoduje objawy takie jak biegunka, wzdęcia i ból brzucha po spożyciu produktów mlecznych. W celu uniknięcia tych objawów osoby te powinny unikać produktów mlecznych lub stosować leki zawierające laktazę.