Placebo to substancja lub procedura medyczna, która wygląda i działa jak lek, ale nie zawiera żadnych aktywnych składników farmaceutycznych. Placebo jest stosowane w badaniach klinicznych, aby porównać skuteczność leku do skuteczności samego pacjenta. Placebo może być również stosowane w celu uzyskania efektu psychologicznego, takiego jak poprawa samopoczucia pacjenta.

Placebo może być podawane w postaci tabletek, syropu lub innej formy doustnej, a także przez iniekcje lub inhalacje. Może być również stosowane w postaci terapii behawioralnej lub psychologicznej. Wszystkie te metody są stosowane w celu uzyskania pozytywnego efektu placebo. Efekt placebo polega na tym, że pacjenci czują się lepiej po otrzymaniu placebo niż przed jego otrzymaniem. Wynika to z faktu, że pacjenci mają nadzieję na poprawę swojego stanu zdrowia i są bardziej skłonni do wierzenia w skuteczność leku.